Jessica Mendoza s’envole encore plus haut In The Air à Barcelone

Légère, agile et véloce, la performante In The Air pourrait difficilement mieux porter son nom! Ce soir, avec Jessica Mendoza, elle a remporté son deuxième Grand Prix 5* sur la piste du Real Club de Polo de Barcelone, et le premier dans le cadre d’un CSIO 5*, alors même qu’elle s’était déjà imposée à 1,50m hier dans la métropole catalane. “Lorsqu’elle est en forme et qu’elle gagne, souvent, cela la porte durant tout un concours, donc j’ai tout de suite pensé que notre victoire d’hier était une bonne préparation pour ce Grand Prix”, explique sa cavalière. Initialement prévu à 20h, le coup d’envoi de l’épreuve individuelle reine du concours catalan a été donné une heure plus tard en raison de la chute d’une petite grue  - destinée à installer une caméra - sur une ambulance située à proximité de la piste, d’après les informations conjointes de la Fédération équestre internationale (FEI) et des organisateurs. Heureusement, personne n’a été blessé, expliquent les mêmes sources, mais cet incident a forcé l’organisation à fermer l’entrée principale de l’événement, rendant l’accès des spectateurs moins aisés.

À 21h, donc, l’Espagnol Carlos Bosch Cedrian a été le premier à se frotter au tracé imaginé par Santiago Varela et son équipe pour ce temps fort individuel du week-end. Juste après lui, Cian O’Connor a signé le premier sans-faute de la compétition avec le puissant Kentucky TN. Ils ont été huit à imiter l’Irlandais, et deux autres couples s’en sont sortis avec seulement un point de pénalité. Auteur du plus rapide des parcours initiaux à quatre points, le numéro un mondial, Richard Vogel, a réussi à se qualifier pour la seconde manche avec Gangster Montdésir. Plus lent de soixante-seize centièmes, Julien Épaillard est resté à la porte de ce second acte, mais il a tout de même signé la meilleure performance française en se classant treizième sur Donatello d’Auge. Sous la selle de Kevin Staut, Geisha de Riverland a signé un très bon début de parcours, mais elle en a mis à terre les trois dernières difficultés.  Quant à Nicolas Sers, il a préféré abandonner après une incompréhension à l’abord du vertical numéro 8 avec Eleven de Riverland, qui avait déjà commis deux fautes auparavant.

Dès l’entame de la seconde manche, Richard Vogel et son Selle Français ont produit un très bon sans-faute en 46’’29 qui leur a permis de remonter au huitième rang. Associé à un Brooklyn Heights (né Jorden van de Kruishoeve) visiblement très impressionné, Denis Lynch a signé le premier double sans-faute et établi le chronomètre de référence à 48’’. Lancée à sa poursuite sur La Gupardie, Jodie Hall McAteer a concédé trois fautes qui l’ont reléguée au douzième rang. En revanche, Rodrigo Pessoa et Major Tom, né Nielsdaka van de Rhamdia Hoeve, ont produit un second parcours aussi fluide que le premier, ce qui leur a permis d’arrêter la montre en 47’’06. Seule Jessica Mendoza a réussi à faire mieux tout en laissant l’ensemble des barres sur leurs taquets. Associée à sa fille d’Air Jordan, celle qui est également engagée à Barcelone avec le frère utérin d’In The Air, Summerhouse, a franchi la ligne d’arrivée en 46’’94. Le Brésilien Stephan de Freitas Barcha a fait mieux, puisqu’il en a terminé en 45’’78, mais il l’a payé de deux fautes sur Dinozo Imperio Egipcio. Quant à Sophie Hinners et Iron Dames*Kaleni Jo, qui semblaient bien parties pour remporter leur second Grand Prix 5* en six jours après leur succès à Vienne, elles ont buté sur le tout dernier obstacle, alors que leur chronomètre de 45’’68 leur aurait effectivement permis de s’imposer. Elles se sont classées septièmes.

Les résultats
Toutes les épreuves du CSIO 5* de Barcelone sont diffusées en direct, puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv, où la finale de la Ligue des nations Longines sera commentée par Kamel Boudra et Édouard Chauvet dimanche après-midi